彭端淑在《為學》中講了這樣一個故事：四川邊遠地區有貧富懸殊的兩個和尚，都想到南海朝圣，富和尚幾年間一直打算雇船順江而下直到南海而最終沒有去成；窮和尚卻憑著一只盛水的瓶和一只討飯的缽，步行到達了南海并且勝利返回。 
　　一般人都認為，這說明逆境能培養人才，而順境則埋沒人才。我倒不這樣認為。辯證唯物主義理論告訴我們，外引是變化的條件，內因是變化的根據，外引通過內因而起作用。逆境、順境都是外部條件，而不是成才的根本原因，成才的關鍵在于主觀能動性的發揮。 
身處順境的富和尚未到達南海而身處逆境的窮和尚卻最終到達，這是為什么?根本原因就是窮和尚有著堅韌不拔的毅力，不達目的不罷休的堅定信念。如果不發揮這種主觀能動性，沒有這種毅力和信念，富和尚到達不了南海，窮和尚更到達不了南海。 
　　對于一個有志之人，逆境、困難、艱苦，正是磨煉的好機會，所謂"艱難困苦，玉汝于成"是也。孟子曰："天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。"歷史上一切身處逆境而終有成就的人，無不經過這樣的艱苦磨煉。張海迪的事跡眾所周知，她嚴重高位截癱，卻在逆境中讀"鏡子書"；在自己身上扎針，潛心攻讀外語，終于成為戰勝病魔而大有益于人的典型。在中華這片沃土上，像張海邊這樣的逆境成才的事例何止萬千！然而他們的成才的關鍵決不是逆境，而是主觀能動性的高度發揮。 
　　實際上人的內在素質，如人的經驗、智慧、品德、意志、創造力等等，關系到主體活動的質量，這是成才的基本要素和前提。瑞典著名化學家諾貝爾與父親在拿破侖三世的資助下研究甘油炸藥，曾發生過多次爆炸事故。在1867年9月3日發生的一次大爆炸中，工廠完全被炸毀，諾貝爾的弟弟和許多工人被炸死，他本人也被炸傷，造成轟動一時的"海倫波事件"，引起一些人的極大恐懼和強烈反對。面對困難諾貝爾并未認輸，而是憑著頑強的意志、非凡的創造力先后發明了"諾貝爾安全炸藥""無煙炸藥"。由此可見，對于人才的成長，外因固然十分重要，典型人物的成長離不開典型環境，具體人物離不開具體環境，但這些都是作為必不可少的外部條件而存在的；唯有人的內在因素，才是成才的決定因素，它是處于主導和支配地位，決定著主觀能動作用發揮的程度的。 
因此，逆境并不是成才的保證，它甚至會銷磨才華，扼殺人才，正像巴爾扎克所說的："挫折就像一塊石頭，對于弱者來說是絆腳石，對于強者來說是墊腳石。"我國封建社會不知磨滅了多少閃光的人才，可悲！可嘆！ 
　　由此可見，堅定的信念，頑強的毅力，才是成才所至關重要的條件。當然，這里也要順便說一下，順境與逆境一樣，它可能有利于成才，也有可能銷蝕、毀滅人才，其道理也是不言而喻的。 
　　總之，環境的好壞固然對人的成才有著影響，但它并不是關鍵，逆境同順境一樣，對人才的形成有著兩面性，不可形而上學的看待。關鍵是看自己是否有恒心、有毅力，只有具備這兩點，并盡最大可能發揮出自己的主觀能動性，才有成才的希望，才有可能成為造福祖國，造福人民的有用之才。