這里所講翻譯方法是指通過英、漢兩種語言特點對比，分析其異同，闡述表達原文的一般規律。英、漢語結構有相同一面，漢譯時可照譯，即所謂“直譯”——既忠實原文內容，又符合原文結構形式。但這兩種語言之間還有許多差別，如完全照譯，勢必出現“英化漢語”，這時就需要“意譯”，在忠實原文內容前提下，擺脫原文結構束縛，使譯文符合漢語規范。特別要注意是：“直譯”不于“死譯”，“意譯”也不等于“亂譯”。試比較：

1.直譯與死譯

原文結構與漢語結構是一致，照譯即可。但如果原文結構與漢語不一致，仍然采取直譯方法，就成“死譯”了。如：

①、In some automated plants electronic computers control the entire production  line. 在 某些自動化工廠，電子計算機控制整個生產線。（直譯）

②、The earth acts like a big magnet．地球作用著像一塊大磁鐵。（死譯）

③、Manganese has the same effect on the strength of steel as silicon. 錳有同樣 影響在強 度上像硅。（死譯）

例②、例③既不忠實原意，又不符合漢語表達方式。因此，必須運用“詞類轉換”廣成分轉換”、“詞（語）序調整”等手段使譯文通順。例②、例③應分別譯為：“地球作用像一塊大磁鐵。”…“錳 像硅一樣會影響鋼強度。

2、意譯和亂譯

只有在正確理解原文基礎上，運用相應翻譯方法以調整原文結構，用規范漢語加以表達，這才真正做到“意譯”。翻譯實踐證明，大量英語句子漢譯都要采取“意譯法”。如果把“意譯”理解為憑主觀臆想來理解原文，可以不分析原文結構，只看詞面意義，自己編 造句子，勢必造成“亂譯”。如：

 It is easy to compress a gas，it is just a matter of reducing the space between the molecules. Like a liquid a gas has no shape，but unlike a liquid it will expand and fill any container it is put in. 氣體是很容易壓縮，這正是壓縮分子之間距離根據。氣體和液體一樣沒有形狀，但又不同于液體，氣體膨脹時會充滿任何盛放它容器。（亂譯）

例句中“亂譯”是由主觀臆想（不正確選擇詞義、任意轉換成分）造成。在這里，將matter 譯成“根據”在物理學上是講不通，因為“壓縮氣體也就是減少分子之間距離”，兩者是一回事。matter應作“事情”、“問題”解。將will expand任意轉換為時間狀語，致使不符合原義。will expand and fill應譯為“會擴張 并充滿”。綜上所述，原譯文可改為“氣體很容易壓縮，那只不過是縮小分子之間距離而已。氣體和液體一樣沒有形狀，但又不同于液體，因為氣體會擴張并充滿任何盛放它容器。”就翻譯方法而論，總的來說，就是“直譯法和意譯法相結合”，又可細分為“照譯”、“詞義引伸”、“成分轉換”、“句轉成分”等譯法。