從前，人們通過了解領導者來學習怎么樣領導。更準確地說，我們通過閱讀一些偉大人物的故事和他們（他們幾乎總是男人）的豐功偉績來學習怎樣領導。人們習慣于把生活故事作為領導者該做什么和不該做什么的模板——普魯塔克的《希臘羅馬名人傳》是第一個佐證。

    這種做法持續了幾百年，甚至上千年；自傳，特別是傳記，被當成了教材。但是大約三四十年前，這個古老的傳統幾乎戛然而止。自從“領導力”這個行當迅速發展，以及隨之而來的數不清的中心、研究所、培訓項目、課程、研討會、工作室、經驗交流會、教師、培訓師、書籍、博客、文章、網站、網絡研討會、視頻、會議、咨詢師和教練都號稱能夠教人們如何領導，用傳記學習如何領導的做法已經不流行了。人們現在都改為閱讀關于領導力開發的作品、參加培訓和教育，閱讀偉大領導者的生活故事絕對是過時了。

    如果要從最近出版的領導力方面的書籍中挑選幾本最好的來加以點評，我寧愿采用“老派”的視角，最后選出了兩本傳記和一本自傳。而且，雖然本文的目標讀者群主要是企業的領導者，但是它討論的卻是三位政府領導——三位美國總統，他們都給今天的我們留下了遺產。換言之，這些書標志著領導力的學習重新回歸一門人文藝術，就像人本身一樣具有多面性和豐富的質感。

    華盛頓的一生

    總的來說，這些書遵循了兩條線索。第一條線索是時間順序。羅恩·切爾諾夫的《華盛頓的一生》（Ron Chernow,Washington:ALife）的主題，是美國的第一位總統。埃德蒙·莫里斯的《羅斯福上�！罚‥dmund Morris,Colonel Roosevelt）的主題是西奧多·羅斯福，美國的第26任總統，在迄今為止的美國歷史中，差不多處于中間點的位置。還有《抉擇時刻》（George W.Bush,Decision Points），作者是喬治·布什，美國最近一位前總統，本書是他的自傳。第二條線索是生命的跨度。切爾諾夫的書介紹了喬治·華盛頓的整個人生，但是重點放在了故事的開始，也就是華盛頓擔任總統之前的時間。布什的書把重點放在了他在白宮的那段歲月，講述了他認為是哪些重要因素影響了他在擔任總統期間的表現。最后，莫里斯的書是他洋洋灑灑的三卷西奧多·羅斯福傳記中的第三部，不僅介紹了“上�！�(當年羅斯福很喜歡人們用這種方式來稱呼他)卸任總統后的著名故事，而且不可避免地談到了他的沒落。

    在三位作者中，有兩位可以躋身美國在世的最杰出的傳記作者行列：切爾諾夫在2011年憑借《華盛頓的一生》獲得了普利策傳記獎；莫里斯在1980年就憑借三部曲的第一部，《西奧多·羅斯福的崛起》，獲得了這一獎項。切爾諾夫的書是大部頭，他講述的是一個完整的故事，從華盛頓的出生一直講到他逝世，把他從一個乏味的偶像變成了一個有血有肉的人——一個復雜、有權威、魅力超凡、希望自己成為英雄的人。莫里斯的書幾乎一樣厚，但是沒有那么引人注目，這倒不是因為它沒有切爾諾夫的書寫得或研究得那樣好，而是因為，由于他把關注點放在羅斯福卸任總統后的生活，我們自然就感受不到這位領導者力量強大的一面。不過，這位上校卸任總統后的故事精彩紛呈。而這本書的價值就體現在，它展現了一個偉大的人物是怎樣放松下來的，或者怎樣不懈地走完自己的人生的。

    布什的書則不同。

首先，它是一本政治自傳，具有很大的主觀性。其次，它是一個業余作者寫的（在其他人的協作下），作者還是出了名的沒什么墨水。最后，它的作者和主人公在成年階段最引以自豪的身份就是“好老弟”所以也就不用奇怪，《抉擇時刻》的結構單調、文筆乏味，而且顯然缺乏自我反省。但是，不管作為文學作品和批判性的分析有多少缺點，布什的書確實讓我們看到了一個我們都了解的人：一個普通人，一個典型的德克薩斯人，由于他自己也無法說清的原因，最終在華盛頓呆了八年——作為美國的總統。
    羅斯福上校 歷史和環境

    如果生活故事能夠給我們提供啟迪，那么這三本書能告訴我們哪些關于領導力的教訓？

    首先，歷史很重要。所有的領導者都應該對過去發生的事情有所了解，對周圍環境（包括切身的環境和更廣泛的環境）發生的事情有所了解，對于前任的工作方式有所了解。在讀這三本書的過程中，令我印象深刻的是，華盛頓和羅斯福從他們的博學(主要是靠他們自己的意志力獲得的)中獲益良多，而布什則由于比較沒文化、缺乏信息和思想，特別是對于他不熟悉的人和地方缺乏好奇心，而顯出很多不足。

    第二，環境很重要。實際上，我自己用的領導力模型是用一個等邊三角形來體現的，三個邊分別代表“領導者”、“追隨者”和“環境”。領導者的生活故事不僅僅是生活故事，它們也記錄了這些領導者所生活的時代。環境和其他因素一樣重要，共同造就了華盛頓的偉大，這樣說并無損華盛頓的形象。切爾諾夫完全按照時間順序記述了華盛頓果敢的一生；他依靠自己的力量登上了自己早年想象不到的巔峰；他有很多天賦，簡直就是活生生的人生典范。但是不能否認，這位總統仍然要靠時勢造英雄。

    在環境中考察華盛頓，其實就是老話重提：偉大領導者的產生需要人物和時代的完美配合。雖然切爾諾夫的書號稱給他的主人公注入了激情，但是它不可能不關注構筑了主人公所處環境的那些大變革。換句話說，它不僅記錄了一場戰爭——美國與英國的戰爭——還記錄了從18世紀50年代初到80年代末的幾場戰爭。而且，由于這些沖突不僅具有軍事意義，也具有政治意義，所以我們必須看到一個重要的事實——華盛頓作為軍事領袖的成就和作為政治領袖的成就同樣輝煌。實際上，他的政治領導完全依靠他在軍事上獲得的輝煌成就。

    切爾諾夫為亞歷山大·漢米爾頓寫的傳記是2004年最好的領導力書籍。他并不排斥領導力理論家關于“領導特質”的說法：領導者之所以成為領導者，是因為他們大量擁有某些特質，或者說特點，這些特質推動著他們不斷向前。喬治·華盛頓有干勁、勇氣、精力、正直和高水平的實用智慧。切爾諾夫寫道，與他的同伴相比，華盛頓具有“過人的風度和卓越的判斷力，在政治上更精明，還有無可匹敵的莊重舉止……他完全具備一個領導者的氣質�！�

    但是同時，要考慮到他生活的環境。在長達1/4世紀多的時間里，華盛頓在一連串不同的事件中都擔任了領導角色：在法國和印度的戰爭中，他磨練了自己的軍事才能，同時也掌握了政治和外交手腕，他后來一直因此而聞名；在第一次和第二次大陸會議期間，他和殖民地的精英建立起了私人和政治關系；在獨立戰爭期間，他作為大陸軍的總司令一舉奠定了他的聲望；在制憲會議期間，他是威嚴而克制的會議主席；最后，他毫無爭議地被剛剛建立的選舉團選為美國的第一任總統。

    生存的欲望

    關于領導的第三個教訓是，有時候（并不經常，但是確實有時候）一個人是停不下來的，擁有與生俱來的力量。即使過了鼎盛時期，西奧多·羅斯福仍然是這樣一個人，聰明而富有活力，是一個迷人的矛盾體，強烈熱愛生活，以至于相比之下其他人都顯得非常渺小，成為他的高大身影籠罩下的侏儒�！读_斯福上校》構成了西奧多·羅斯福人生的最后一章，這一章更多是講他表面上的失敗，而不是他的眾多成功。最大的失敗就是他沒有成功地成為進步黨（又叫公麋黨）的總統候選人。他建立這個黨有很多原因，其中非常重要的一點就是為了再次登上權力的頂峰。由于他的好斗，他與當時的杰出人物相當疏遠，特別是那些政治上的對手，包括緊接著他就任的兩位總統，威廉·霍華德·塔夫脫和伍德羅·威爾遜。

    但是，讀完這本書，我們很難說出西奧多·羅斯福有什么沒有做到的，因為他的成就實在很多。他的生存欲望如此強烈，以至于只有死亡才能征服它——第一次死亡發生在第一次世界大戰期間，他最小、最聰明也最鐘愛的兒子昆廷；然后是他自己，在剛剛60歲的時候。羅斯福最突出的特點就是對知識的渴求。我們大多數人都知道他對冒險的渴望，這促使他奔赴遙遠的大陸(非洲和北美)。此舉舉世聞名。同樣著名的是——考慮到他一直強烈呼吁保護自然環境，也有點自相矛盾的是——他在那里獵殺了大量動物。我們可能不太了解的是，西奧多·羅斯福還寫過將近40本書，并培養了眾多領域的初步技能，其中很多都與自然界有關，但也不都是如此。舉個小例子：莫里斯描述了這位前總統如何在位于長島的家中尋找不同尋常的靜謐和慰藉，還觀察了42種鳥類——長尾鮫和蒼鷺，食米鳥和貓鵲，草地鷚和紅尾鷹。“所有這些鳥類，”莫里斯寫道，“都被列在一份目錄里，《長島奧斯特灣部分鳥類筆記》。在20多歲的時候，他就不需要任何咨詢完成了這項具有權威性的作品，獨立寫作并出版了它。”

    抉擇時刻 以傳統為起點

    關于領導的第四個也是最后一個教訓是，統治階級絕不會消亡。1921年，德國社會學家馬克斯·韋伯發表了一篇文章，分析了三種類型的領導者，其中一種就是傳統的領導者。追隨者認為，傳統的領導者之所以有領導的權力，是因為他們是合法傳統的合法繼承者，比如王子繼承他父親的王位就屬于這種情況。在某種程度上說，《抉擇時刻》是個中庸的人寫的一本中庸的書。閱讀這本書，很難不得出一個結論——要不是小布什是一個合法傳統的合法繼承人，再過一百萬年，也輪不到他當總統。

    為了確認這一點，在成為首席執行官之前，這位喬治·赫伯特·沃克·布什總統的兒子，塞納特·普雷斯科特·布什的孫子，佛羅里達州長杰布·布什的兄弟，曾經兩次被選為德克薩斯州州長。但是布什自己認為，他最初競選州長，甚至從政的決心并不明顯。為什么？因為他并不重視這次選舉，他的簡歷很短，只寫入了簡短的（且憑借裙帶關系的）從政經歷，和微不足道的（且憑借裙帶關系的）管理經驗。這確實是個特別的“抉擇時刻”——做一個政客——用他自己的話說：“我在父親競選和經營“游騎兵”棒球隊的過程中的經驗，磨礪了我的政治、管理和溝通技能。婚姻和家庭開闊了我的眼界。父親現在已經遠離政壇，我對他的落選很遺憾，但是獲得自由的感覺更加強烈……我可以自由追求自己的道路了�！�

    小布什最迫切的需要就是離開老布什，并向老布什證明自己。

“我可以自由追求自己的道路”這句話言猶在耳，這本書沒有削弱人們對他的印象。恰好相反。讀者會覺得，2011年9月11日，小布什獲得了進一步的自由，不管代價多么悲慘；可以走自己的路，不管多么痛苦；可以建立自己的身份，不管多么具有爭議。按照布什自己的說法，似乎他的總統生活、他作為一個重要人物的生活，是從那個重大的日子開始的：“在9·11事件之后，我制定了一個保衛國家的戰略，那就是人所共知的‘布什主義’�！边@個戰略可謂多管齊下，其中第四個也是最后一個措施就是他留下的一項遺產。他把這叫做他的“自由議程”。自由議程要“以自由和希望取代敵人壓迫和恐怖的意識形態”。布什的自傳從戒酒開始——他寫到了妻子勞拉如何督促他，她用“令人安靜和寬慰的聲音”問，他是否還記得他最后一次沒有喝酒是哪一天。作為一個以這種方式寫自傳的人來說，布什算是做得比較成功，雖然這離不開他那個著名家庭的強大支持。
    我把領導力的行當分為兩個部分。一部分注重關于領導力的學問（about），也就是把領導看作一種智力探究的活動。另一部分看重學習如何領導（how），也就是把領導看成我們應該渴望獲得的一種技能。生活故事能夠滿足兩方面的需求：它們有教育和說明的作用，還能提供典范。羅恩·切爾諾夫的《華盛頓的一生》是我心目中近年來最好的一本領導力方面的書籍。但是還不僅如此。它是一本可以經久不衰的美國歷史指南，是對一位偉人的細致刻畫，是一本一流的讀物。